Le verre ballon apparaît au XVIIe siècle, lorsque le cristal anglais permet enfin de souffler de grands verres ronds et résistants. Son usage premier n’était pas pour le vin, mais pour les eaux-de-vie : cognac, armagnac… Sa forme ventrue, posée dans la paume de la main, réchauffait doucement le spiritueux et concentrait ses arômes.

Au XIXe siècle, le ballon franchit la frontière des spiritueux pour accompagner les grands vins. Puis, au XXe siècle, il devient une véritable icône française. Dans les cafés et brasseries, il accueille le « quart de rouge », le vin de table servi au pichet, et devient le symbole d’une convivialité populaire, simple et chaleureuse.

Aujourd’hui, il a été remplacé par des verres plus techniques dans l’univers de la dégustation, mais il conserve une aura singulière. Le verre ballon raconte une histoire : celle d’un art de vivre à la française, entre élégance des origines et mémoire des bistrots !